Travelling through the USA I topped by to visit several community darkrooms in different cities.
While travelling across the USA this winter I made sure to stop by and visit a few community darkrooms on my way.
I run the community darkroom CYAN studio in Oslo and I am always curious to hear how other similar workspaces are organized in other towns.
In Salt Lake City in Utah I got to meet both the Redroom and the Photo Collective Studio darkrooms. Markedly different, The Redroom is a 3 member collective housed in a building designated for cultural start ups. With a small portrait studio doubling as a darkroom they have a set up with a worktable and a sink next to it together with a colour developing machine. Focused on colour printing and workshops they have a handful of local enthusiasts using the space together with the owners. The Photo Collective Studios have bought the house that was the home of the Womens Cultural Association and has both a theater hall, pianobar and library salon that they use as photostudios. In the basement they have a darkroom, digital darkroom and printroom that are all available to rent. Run as an independet cultural centre they cater to both professional commercial photographers as well as amateurs but without any dedicated membership.
In Washington DC I stopped by the Capitol HIlls Arts Workshop that is a cultural workshop centre for kids and adults alike. With separate rooms for dans, music, painting and more they squeezed in a darkroom in the basement 50 years ago that is still running. With new enthusiasts in the house they have kept it well and still run workshops and cater to a group of enthusiasts.
And in Philadelphia I finally got to visit the Halide Project after running a workshop with their director at the EXP photofestival in Barcelona. They have a wonderful large space in an old factory building shared with other artists studios. With both a normal darkroom, an extra room for alternative printing techniques with a dedicated UV exposure closet and a large workroom for workshops they still have space for a dedicated gallery hall and a camera library for lending to their members.
With different models for membership the CHAW darkroom is only open for use at certain days and times in a house where they need to coordinate with the rest of the programming and The Redroom is limited to booking time together with the owners when they can be there to supervise. But both the Photo Collective and Halide Project has a system for booking time and being there to work by yourself.
I find it really interesting to visit other workspaces and se both how they are physically organized and how they manage having many users. Comparing with my own darkroom I can see how where I can improve, what it seems I am doing right and what I can maybe dream of doing in the future.
In the long term I am hoping to look for possible ways to collaborate with other darkroom communities. After having set up the Nordic Analog Network for community darkroom in the Nordic region I am hoping it will be possible to do something similar internationally.
På reise gjennom USA besøkte jeg flere åpne mørkerom i forskjellige byer
I vinter var jeg på en reise gjennom USA, og passet da på å få besøkt noen forskjellige åpne mørkerom og møte fotografene som driver disse for å høre hvordan de jobber med det der.
Jeg driver det åpne mørkeommmet til CYAN studio i Oslo og er alltid nysgjerrig på å høre hvordan slike steder er organisert og fungerer på lignende mørkerom i andre byer.
I Salt Lake City i Utah fikke jeg besøkt både The Redroom og Photo Collective Studio, som var to veldig forskjellige mørkerom. The Redroom er et lite kollektiv i en bygning kommunen har satt av til mindre kulturfirmaer. De har et rom som fungerer både som et lite portrettstudio og mørkerom i ett. med et arbeidsbord med vask ved siden av og en fargefremkallingsmaskin er det satt opp for å hovedsaklig lage fargebilder. De holder introkurs og tilbyr mørkeromstilgang til en håndfull entusiaster, men er hovedsaklig et arbeidsrom for de 3 som driver stedet.
Photo Collective Studios har derimot kjøpt et hus som tidligere var hjem for en kulturforening for kvinner. De har både teatersal,pianosalong og bibliotekrom som brukes som separate fotostudio og til større eventer. Mens i en stor kjeller har de innredet mørkerom, digitalt mørkerom og printrom. Drevet som et selvstendig kulturhus brukes de både kommersielt og frivillig, men uten egentlig noen base av mørkeromsmedlemmer.
I Washington DC var jeg innom Capitol Hill Arts Workshop som er et frittstående hus med kulturverksteder for barn og voksne. Med egne rom for musikk, dans og maling har de også trykt inn et mørkerom i kjelleren for 50 år siden. Med nye entusiaster som driver rommet er det beholdt og holdt i stand i et hus med mye aktivitet og er godt utstyrt og trang plass men mulighet for kursgrupper.
Halide Project driver mørkerommet i Philadelphia som har en god leieavtale i et større hus med flere andre studioer. De har både plass til et vanlig mørkerom og et ekstra mørkerom for alternative teknikker der de har bygd dedikerte skap for UV belysning av print. Og de har god plass til et arbeidsrom for kursvirksomhet, gallerirom og et utstyrsbibliotek for utlån av kameraer til medlemmene sine.
Med delt tilgjengelighet for rom har CHAW sitt mørkerom åpningstider begrenset til spesifikke dager og tider, Redroom er begrenset til avtale med eierne som vil være der mens du bruker rommet deres, mens Photo Collective og Halide Project begge har et system for booking av tid og innlåsing som lar deg arbeide aleine.
Jeg synes det er interessant å besøke andre sine arbeidslokaler og se både hvordan de har lagt opp rom og utstyr og høre hvordan de organiserer seg med mange brukere. Ved å sammenligne med eget mørkerom kan jeg lettere se hva som er gjort riktig hjemme og hva som kan forbedres, eller som jeg kan drømme om å få mulighet til å gjøre i fremtiden.
Langsiktig er jeg nysgjerrig på å se hvordan eventuelt nye samarbeid kan settes opp med andre mørkeromsorganisasjoner. Etter å ha startet Nordic Analog Network for åpne mørkerom i Norden tenker jeg på mulighetene for å gjøre noe lignende også med internasjonale mørkerom andre steder.
The Red Room - Photo Collective Studios - CHAW - Halide Project - Nordic Analog Network
